Технический принцип был открыт независимо друг от друга Блохом и Пурцеллем в 1946 году, а в 1952 году оба ученых получили нобелевскую премию в сфере медицины. Дальнейшее развитие техники в медицине осуществили Лаутербур и Мансфильд в 1973 году, и только в 2003 они получили так же нобелевскую премию за вклад в медицину. В Германии используется МРТ с 1984 года. В отличии от рентгена МРТ функционирует благодаря магнитным полям и радиоволнам. При МРТ возможны срезы не только в горизонтальной плоскости, как при КТ, а также и в других проекциях не меняя положения больного.

МРТ применяется для диагностики и диференцированной диагностики не костных структур, а органов, суставных хрящей, менисков, межпозвоночных дисков, мозга, сердца. Структуры, содержащие мало жидкости, такие как кости или воздухосодержащие регионы-легкие обследовать путем проведения МРТнецелесообразно.

Во время обследования пациент находится в специальной трубе длиной 70-100 см. Кто страдает клаустрофобией, должен обязательно поставить в известность медперсонал, с целью получения седативного средства.

Во время обследования прибор издает громкие хлопающие звуки ,поэтому обследуемый получает наушники. Все предметы, которые нарушают электромагнитное поле, такие как: очки, зубные протезы, контактные линзы, слуховые аппараты, заколки, кольца, ключи, часы, чипы и кредитные карты необходимо оставить в другой комнате. О наличии металлических имплантантов (спираль, пирсинг) неоходимо информировать врача. Так же необходимо информировать врача при наличии сердечного водителя ритма, сердечных клапанах из металла.

Альтернативные методы:

сонография
рентген
КТ